El perfil de Carbon Brief: Pakistán

Mar 16, 2023

Pakistán es uno de los países más vulnerables al cambio climático en el mundo. Actualmente se encuentra en medio de una crisis energética y económica paralizante que la ha llevado al borde de la bancarrota.

El país, que es el quinto más poblado del mundo y hogar de más de 230 millones de personas, fue el decimoctavo mayor emisor de gases de efecto invernadero en 2018.

Su crisis actual está estrechamente ligada a su dependencia de las importaciones de combustibles fósiles, particularmente a la luz de los aumentos de los precios mundiales provocados por la invasión rusa de Ucrania. Los combustibles importados representan actualmente el 40% del suministro de energía primaria del país.

Una de cada cuatro personas en Pakistán carece de acceso a la electricidad. En enero de 2023, el país enfrentó un corte total de energía, que duró 24 horas en algunas áreas.

Pakistán en 2020 se comprometió a una moratoria en la construcción de centrales eléctricas de carbón. Sin embargo, el gobierno prometió en 2023 cuadriplicar las centrales eléctricas alimentadas con carbón nacional para satisfacer las necesidades energéticas sin depender de las importaciones. La minería del carbón en el país se ha relacionado con desastres fatales, esclavitud y abuso infantil.

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Más de 1.700 personas murieron en las inundaciones de Pakistán de 2022, que fueron alimentadas por lluvias que se intensificaron un 75 % por el cambio climático. Muchos desplazados por las inundaciones seguirán sin hogar en 2023.

El impacto devastador de las inundaciones impulsó el llamado de Pakistán para que se establezca un fondo de pérdidas y daños en la cumbre climática COP27 en 2022.

Pakistán se ha fijado un "objetivo condicional acumulativo" de limitar las emisiones al 50% de lo que espera que sean sus niveles habituales en 2030. Dice que el 15% se cubrirá con sus propios recursos y el 35% está sujeto a apoyo financiero internacional.

Pakistán se estableció en 1947 tras el final de 200 años de dominio colonial británico sobre el subcontinente indio. En ese momento, el Reino Unido dividió el subcontinente en India, de mayoría hindú, y Pakistán, de mayoría musulmana.

Ahora es el quinto país más poblado del mundo y la segunda población musulmana más grande después de Indonesia. También es el segundo país más grande del sur de Asia por área.

Pakistán es étnica y lingüísticamente diverso. El idioma nacional de Pakistán es el urdu, que también es el idioma oficial junto con el inglés. Otros idiomas que se hablan en Pakistán incluyen punjabi, saraiki, pashto, sindhi, balochi, brahvi, hindko, kashmiri, shina, balti y otros idiomas locales.

Pakistán se enfrenta actualmente a una grave crisis económica. Un editorial centrado en la crisis en el Financial Times decía que las reservas de divisas del país cayeron a solo $ 3.7 mil millones a fines de enero de 2023, lo que equivale a solo tres semanas de importaciones. El FT agregó:

"Tal como están las cosas, Pakistán corre el riesgo de seguir a Sri Lanka al incumplimiento, donde los alimentos y las medicinas han escaseado. Pero con una población 10 veces mayor que la de Sri Lanka, un arsenal nuclear, un ejército con un historial de intromisión e islamistas extremistas que están mostrando su fanatismo sediento de sangre una vez más, el incumplimiento es una situación que los acreedores internacionales y las instituciones multilaterales deben ayudar a evitar en Pakistán".

El periódico indio Mint informó que la deuda externa del país aumentó en un fuerte 38% a $73 mil millones a fines de enero, en comparación con el año anterior. Al Jazeera informó que la inflación en el país aumentó al 31,5% en febrero, el nivel más alto desde 1974.

A partir de 2018, el 40% de la población de Pakistán vivía en la pobreza. Es probable que la cifra actual sea más alta tras el inicio de la pandemia de Covid y una crisis del costo de vida alimentada por los precios de la energía altísimos y la inflación.

La energía está justo en el corazón de la actual crisis económica de Pakistán.

El sector eléctrico de Pakistán está plagado de una gran deuda circular, un tipo de deuda pública que se ha acumulado debido al impacto en cascada de los subsidios gubernamentales no pagados en los distribuidores y productores de energía, así como a problemas estructurales profundos en el sector.

El país depende en gran medida de la importación de combustibles fósiles, que actualmente representan el 40% del suministro de energía primaria de Pakistán.

Pakistán también sufre problemas crónicos de acceso a la energía, con una de cada cuatro personas sin acceso a la electricidad en 2020.

Los niños estudian a la luz de las velas durante un corte de energía en Peshawar, en el noroeste de Pakistán, en enero de 2015. Crédito: Xinhua / Alamy Stock Photo.

Todos estos factores hicieron que Pakistán fuera muy vulnerable a la subida del precio mundial de la energía provocada por la invasión rusa de Ucrania.

En junio de 2022, el ministro de petróleo de Pakistán dijo a los periodistas que el país estaba luchando para asegurar el suministro de gas natural licuado (GNL), ya que los países europeos que buscaban obtener combustibles fuera de Rusia lo superaban.

Según el periódico Dawn de Pakistán, el ministro Musadik Malik dijo:

"No tenemos suficiente energía en este momento. El gas no está disponible y no podemos pagar un gas tan caro. Entonces, lo que estamos haciendo es organizar alternativas. El reciente aumento en la producción, las importaciones de carbón y aceite de horno es parte de la misma estrategia".

En enero de 2023, el país enfrentó un corte total de energía debido a una falla técnica mientras tomaba medidas de ahorro de energía, que se prolongó durante 24 horas en algunas áreas.

En febrero, el ministro de Energía, Khurram Dastgir Khan, dijo que la falta de acceso a GNL estaba obligando al país a volver al carbón y prometió "cuadriplicar" la capacidad de energía de carbón alimentada internamente en respuesta a la crisis, según Reuters. (Consulte carbón, petróleo y gas para obtener más información).

El gobierno está actualmente en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para asegurar un préstamo de $ 6.5 mil millones para evitar un incumplimiento. Ya ha tomado "medidas duras" en un intento por asegurar el préstamo, incluido el aumento de los precios de la energía y los impuestos en medio de su crisis del costo de vida, informó Bloomberg.

(Pakistán ha recibido 22 préstamos del FMI en los últimos 60 años, según Pakistan Tribune).

La crisis energética y económica se ve acentuada aún más por la inestabilidad política.

La exestrella del críquet Imran Khan llegó al poder en 2018 con el partido populista que fundó, el partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). Pero fue derrocado en abril de 2022 después de convertirse en el primer primer ministro en perder una moción de censura en el parlamento. Su destitución provocó protestas generalizadas.

Los partidarios de Pakistan Terhreek-e-Insaf participan en una marcha de protesta en Wazirabad, Pakistán, el 10 de noviembre de 2022. Crédito: Associated Press / Alamy Stock Photo.

Shehbaz Sharif, del partido de centro derecha Liga Musulmana de Pakistán (N), fue elegido como reemplazo unos días después, lo que provocó tensión entre los partidarios restantes de Khan en el parlamento. El partido de Sharif es miembro del Movimiento Democrático de Pakistán, una alianza de más de una docena de partidos políticos que se opusieron al liderazgo de Khan.

En mayo de 2023, Khan fue arrestado por la oficina anticorrupción de Pakistán, lo que provocó una violencia mortal en todo el país. Su arresto fue declarado ilegal por la Corte Suprema de Pakistán unos días después.

A finales de este año, Pakistán celebrará elecciones generales. Deben tener lugar a más tardar 60 días después de la disolución de la Asamblea Nacional en agosto, lo que significa que deberían tener lugar antes de finales de octubre.

Una encuesta de 2000 personas realizada por Gallup Pakistan en marzo de 2023 encontró un amplio apoyo para Khan, con un índice de aprobación que saltó al 61 % en febrero, frente al 36 % de enero del año pasado. La popularidad de Sharif se situó en el 32% en febrero, cayendo desde el 51% del año pasado.

Tanto Khan como Sharif han hablado apasionadamente sobre el impacto del cambio climático en Pakistán y la necesidad de que los grandes emisores históricos, como EE. UU. y el Reino Unido, paguen por su contaminación.

Muhammad Shehbaz Sharif, primer ministro de Pakistán, habla en la COP27 el 8 de noviembre de 2022. Crédito: Associated Press / Alamy Stock Photo.

Mientras estuvo en el poder, Khan estableció una serie de políticas sobre la transición a la energía renovable y el uso de "soluciones basadas en la naturaleza" para abordar el cambio climático (discutido con más detalle a continuación).

En 2015, se tomó la decisión de restablecer la división de cambio climático de Pakistán como ministerio. La actual ministra del clima, Sherry Rehman, ha sido una fuerza vocal a favor de la justicia climática en las conversaciones de la ONU. (Ver: Compromiso de París).

Pakistán es parte de tres bloques de negociación en las conversaciones climáticas internacionales, incluido el G77 más China, los países en desarrollo de ideas afines (LMDC) y la Coalición de Naciones con Bosques Tropicales (CfRN). (Hay más información disponible sobre cada grupo en la explicación detallada de Carbon Brief sobre los bloques de negociación).

En la COP27 en Egipto en 2022, Pakistán presidió el grupo de negociación G77 más China, que representa a más de 130 naciones, y jugó un papel decisivo en el acuerdo de un fondo específico para pérdidas y daños. (Pérdida y daño es un término que se usa para el sufrimiento ya causado por el cambio climático; consulte el explicador completo de Carbon Brief para obtener más información).

La posición de Pakistán como presidente se produjo pocos meses después de que las inundaciones, alimentadas por lluvias un 75% más intensas por el cambio climático, devastaran el país. En sus comentarios de clausura de la conferencia, la ministra de clima de Pakistán, Sherry Rehman, dijo que el fondo representaba un "pago inicial en nuestros futuros unidos y una inversión en nuestras próximas generaciones".

Sherry Rehman, ministra de cambio climático de Pakistán, en la COP27 el 17 de noviembre de 2022. Crédito: Associated Press / Alamy Stock Photo.

Pakistán se suscribió al Acuerdo de París, el acuerdo internacional destinado a abordar el cambio climático. Ratificó el acuerdo en 2016.

Las emisiones de gases de efecto invernadero del país fueron de 428,6 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (MtCO2e) en 2018, lo que lo convierte en el decimoctavo mayor emisor del mundo, según la base de datos CAIT mantenida por el Instituto de Recursos Mundiales (WRI). Esto incluye las emisiones del uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura (UTCUTS).

Ese año, sus emisiones por persona ("emisiones per cápita") fueron de solo dos toneladas de CO2e, mucho más bajas que el promedio mundial de 6,5.

Presentó su primer compromiso climático en virtud del Acuerdo de París, conocido como su "contribución nacionalmente determinada (NDC), en 2016. En esto, Pakistán dijo que reduciría sus emisiones hasta en un 20 % para 2030, en comparación con sus proyecciones para las empresas. Sin embargo, este nivel de reducción de emisiones dependía de que el país recibiera $ 40 mil millones en inversiones de países desarrollados para 2030.

Pakistán actualizó su compromiso climático en 2021, para establecer un "objetivo condicional acumulativo" de limitar las emisiones al 50% de lo que espera que sean sus niveles habituales en 2030. (Bajo un escenario habitual, Pakistán espera sus emisiones anuales alcancen los 1600 millones de MtCO2e para 2030. Si cumple sus objetivos climáticos, sus emisiones crecerán a 801 MtCO2e).

Pakistán dice que el 15% de sus esfuerzos para abordar las emisiones se cubrirá con sus propios recursos y el 35% está sujeto a recibir $ 101 mil millones en apoyo financiero de los países desarrollados para 2030.

El país aún no se ha comprometido públicamente a alcanzar emisiones netas cero. Al margen de la cumbre climática COP26, el asistente climático del ex primer ministro Imran Khan le dijo al Third Pole que Pakistán "no cree en el concepto de cero neto en este momento".

Los combustibles fósiles han dominado durante mucho tiempo los suministros energéticos de Pakistán. En 2021, el gas (42 %), el petróleo (27 %) y el carbón (17 %) representaron en conjunto el 86 % de las necesidades energéticas del país, con las energías renovables (10 %, principalmente hidráulica) y la nuclear (4 %) constituyendo el descanso (ver gráfico y secciones a continuación).

Hay una larga historia de extracción de combustibles fósiles en Pakistán.

La exploración de petróleo en Pakistán comenzó a fines del siglo XIX, impulsada por la necesidad de impulsar un sistema ferroviario que se estaba construyendo para asegurar la frontera indo-afgana.

El primer campo de gas del país se descubrió en Baluchistán en 1952, cerca del campo de gas de Sui, que sigue siendo el mayor descubrimiento de gas del país hasta la fecha.

Junto con el petróleo y el gas, también se descubrió carbón en Baluchistán a fines del siglo XIX y se extrajo para servir a los ferrocarriles coloniales bajo el régimen británico.

Hoy, la producción nacional de petróleo representa solo el 16% de la demanda. Del mismo modo, si bien la producción doméstica de gas se ha multiplicado por 10 desde 1970, no ha logrado satisfacer la demanda.

Como resultado, las importaciones de gas han crecido rápidamente y se han duplicado desde que se construyó la primera terminal de gas natural licuado (GNL) en 2015.

La dependencia del país de los combustibles fósiles importados es un problema bien reconocido que ha limitado el crecimiento y ha mantenido elevados los precios de la energía y la electricidad.

Los depósitos de carbón de Pakistán se concentran en las provincias de Sindh, Punjab y Baluchistán, con reservas totales estimadas en 185.000 millones de toneladas. Sindh alberga dos yacimientos de carbón importantes: el yacimiento de carbón de Lakhra y el yacimiento de carbón de Thar en el desierto de Thar que limita con la India, este último contiene uno de los depósitos de lignito más grandes del mundo. El lignito es la forma de carbón más contaminante.

La producción de carbón en Pakistán actualmente está plagada de problemas sociales, ambientales y de seguridad, ya que las condiciones laborales no han mejorado en décadas. Según la Federación Laboral de Minería Central de Pakistán (PCLMF), el sector del carbón del país emplea a 100.000 trabajadores en 400 minas de carbón, los mineros "generalmente comienzan a trabajar a los 13 años" y "obligados al desempleo" debido a enfermedades y lesiones a la edad. de 30

El trabajo infantil, el trabajo en condiciones de servidumbre, las muertes, las explosiones, las condiciones modernas de esclavitud y el abuso sexual infantil abundan en las minas de Baluchistán, donde comenzó la extracción de carbón en Pakistán, informó The Guardian en 2020. PCLMF estima que entre 100 y 200 trabajadores mueren en promedio en accidentes mineros cada año, con 18 muertos solo en mayo de 2022.

La fiebre del carbón en Thar, cuyas reservas de carbón de 175.000 millones de toneladas "superan las reservas de petróleo de Arabia Saudita e Irán", también está afectando a las comunidades indígenas y los ecosistemas desérticos, informó Dawn a principios de este año.

Thari nómadas en camello. Desierto de Thar, Pakistán. Crédito: Neil Cooper / Alamy Foto de archivo.

Los grupos de la sociedad civil han señalado la adquisición de tierras sin consentimiento para las minas de carbón en expansión de Thar y la tortura de los trabajadores mineros, informó Dawn, mientras que los grupos ambientalistas han advertido sobre los impactos de la minería en las aguas subterráneas de la región desértica.

Como resultado de sus limitados suministros de energía con bajas emisiones de carbono y la imposibilidad de ampliar aún más la producción nacional de carbón, petróleo y gas, Pakistán sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles importados. El costo de obtener estas importaciones es una de las razones del déficit energético crónico del país.

En 2021, la escasez en Europa, junto con la alta demanda en Asia, llevó los precios al contado del GNL a niveles récord, lo que obligó a Pakistán a pagar lo máximo que ha pagado por los envíos. El país tiene solo dos contratos de GNL a largo plazo con Qatar.

Al año siguiente, los proveedores de gas a largo plazo cancelaron sus envíos coincidiendo con el aumento de los precios del gas en Europa provocado por la guerra de Rusia en Ucrania.

Pakistán emitió otra licitación para el suministro de GNL a largo plazo a partir de 2023. Sin embargo, ni un solo postor respondió, dejando poco suministro disponible hasta 2026, informó Bloomberg.

Además, muchos de los proyectos de gasoductos transnacionales de Pakistán se han retrasado: el país puede enfrentar un arbitraje y una multa de $18 mil millones si no termina el trabajo en el gasoducto Irán-Pakistán (IP).

Los planes energéticos de fin de año de Pakistán en 2022 indicaron que el país quiere reducir la proporción de carbón importado y GNL al 8% y 2% para 2030, respectivamente, para satisfacer las necesidades de seguridad energética, apoyar los objetivos climáticos, evitar el alto costo de combustibles importados y desafíos de abastecimiento impulsados ​​por el mercado internacional.

El país con problemas de liquidez también está listo para recibir su primer envío de crudo ruso con descuento en Karachi en mayo, con Islamabad como objetivo de importaciones de 100,000 barriles por día "si la primera transacción se lleva a cabo sin problemas", informó Reuters.

La tensión entre asegurar suministros de energía adecuados y asequibles para ampliar el acceso, al mismo tiempo que se cumplen los objetivos climáticos del país, ha provocado varios cambios en la estrategia de Pakistán.

La respuesta del ex primer ministro Nawaz Sharif al aumento de las facturas de energía y los cortes de energía crónicos fue impulsar la producción nacional de carbón y aprobar nuevas centrales eléctricas de carbón. Más tarde, el entonces primer ministro Imran Khan anunció una moratoria sobre la nueva energía de carbón en la Cumbre de Ambición Climática en 2020, convocada para conmemorar el quinto aniversario del acuerdo de París.

The Third Pole informó que esto no afectaría los proyectos en curso bajo el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), sino que solo afectaría a dos proyectos de carbón importado que "ya habían sido desechados debido a una moratoria anterior sobre el uso de carbón importado".

Poco después del peor apagón nacional del país en enero de 2023, provocado por medidas de ahorro de energía que fallaron y equipos de transmisión obsoletos, el gobierno del primer ministro recién instalado Shehbaz Sharif anunció otro cambio, ya que la inflación alcanzó cifras de dos dígitos.

Esto incluye un plan para reducir las importaciones y reactivar la producción de energía nacional, en particular el carbón de los yacimientos de carbón de Thar, una decisión que genera temores climáticos entre algunos, pero que otros comentaristas de energía dicen que es esencial para garantizar la seguridad energética primero mientras Pakistán gira hacia un " trayectoria de crecimiento sostenible".

En febrero de 2023, Reuters informó que el ministro de energía del país quería "cuadruplicar la capacidad doméstica alimentada con carbón... y no construirá nuevas plantas alimentadas con gas", lo que, según aclararon los expertos, implicaría plantas de carbón importadas con capacidad adicional que funcionan con carbón nacional. .

En marzo de 2023, Sharif inauguró formalmente el nuevo proyecto de integración de electricidad de carbón Thar Coal Block-I de 1320 megavatios bajo CPEC, que necesitaría 7,8 millones de toneladas de carbón de extracción nacional al año, informó el Global Times de China.

A través de estos giros y vueltas, Pakistán ha estado cambiando su suministro de electricidad desde el costoso petróleo importado hacia el carbón y el gas, como muestra el gráfico a continuación.

(La energía nuclear y, más recientemente, la eólica y la solar también se han expandido, ver más abajo).

Sin embargo, la creciente dependencia de Pakistán del gas importado para generar electricidad ha sido cuestionada durante la crisis energética mundial, cuando los precios subieron a niveles récord.

Según el thinktank Global Energy Monitor, Pakistán tiene actualmente 7,6 gigavatios (GW) de capacidad de carbón, casi toda la cual se ha construido desde 2015, con otros 4 GW en preparación.

Pakistán ha anunciado planes para revivir plantas de carbón estancadas durante mucho tiempo a lo largo de la CPEC, lo que plantea "nuevas preguntas" sobre el compromiso de China de no construir nuevas plantas de carbón en el extranjero, informó China Dialogue.

El ex economista jefe del país, el Dr. Pervez Tahir, señaló en el Express Tribune que "el carbón es todo lo que tiene Pakistán para reducir la dependencia de un mundo cada vez más incierto", pero que debe "utilizar tecnologías modernas de mitigación".

(Pakistán actualmente tiene una capacidad eólica y solar extremadamente limitada, consulte: Energías renovables, incluida la energía hidroeléctrica).

Pakistán tiene actualmente seis plantas de energía nuclear en funcionamiento. La capacidad instalada total es de 3.530 megavatios (MW).

Cinco de estas plantas utilizan tecnología china y fueron financiadas por China. Esto incluye tres reactores nucleares en la provincia de Punjab en Pakistán y dos en Karachi.

El segundo de los reactores de Karachi, una planta de 1.100 MW, se conectó a la red en febrero de 2023.

Según el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, las dos plantas de Karachi son parte del corredor económico China-Pakistán, un proyecto de red de infraestructura de 3.000 km en Pakistán que es un pilar importante en la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.

Unidad-2 de la planta de energía nuclear de Karachi (K-2), Karachi, Pakistán. Crédito: Xinhua / Alamy Stock Photo.

La energía nuclear proporcionó alrededor del 9% de la electricidad de Pakistán en 2020, según la Agencia Internacional de Energía (AIE). Esto aumentó a alrededor del 14% en 2022 con la apertura de nuevas plantas, según el grupo de expertos Ember.

En 2017, el presidente de la comisión de energía atómica de Pakistán dijo a Reuters que el país tenía planes para construir otros dos o tres grandes reactores con el objetivo de lograr 8.800 MW de energía nuclear para 2030.

Sin embargo, no se han anunciado más reactores nuevos. Ni el compromiso climático internacional del país publicado en 2021 ni su Política de Energía Alternativa y Renovable publicada en 2019 mencionan la energía nuclear.

Pakistan's Dawn informó que, en febrero de 2023, Rafael Grossi, jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), dijo que había "un fuerte apoyo político para las nuevas plantas de energía nuclear en Pakistán" durante una visita a Islamabad.

La energía hidroeléctrica es actualmente la mayor fuente de energía baja en carbono en Pakistán y representa el 26% del suministro eléctrico del país, según datos de la AIE.

Los considerables recursos hídricos de Pakistán están ligados al Indo, uno de los ríos más grandes del mundo, que se origina en el Tíbet y fluye a través del Himalaya antes de atravesar Pakistán y desembocar en el mar Arábigo cerca de Karachi.

Según la Autoridad de Desarrollo de Agua y Energía de Pakistán, hay 60.000 MW de potencial hidroeléctrico en el país, de los cuales 7.320 MW se han desarrollado.

China ha financiado varios grandes proyectos hidroeléctricos en Pakistán como parte de su corredor económico China-Pakistán, una facción de la Iniciativa de la Franja y la Ruta más amplia de China.

Esto incluye el proyecto operativo Karot (720MW) y dos plantas que aún están en construcción, Suki Kinari (870MW) y Kohala (1.124MW).

Planta hidroeléctrica Karot en la provincia oriental de Punjab en Pakistán. Crédito: Xinhua / Alamy Stock Photo.

En enero de 2023, Francia anunció que prestará a Pakistán 130 millones de dólares para construir el proyecto hidroeléctrico Keyal Khuwar (128MW), según News International de Pakistán.

En abril, Arabia Saudita se comprometió a prestar a Pakistán 240 millones de dólares para otro gran proyecto hidroeléctrico, el Proyecto de Presa Multipropósito Mohmand (800MW), según Utilities Middle East.

La construcción de grandes represas ha provocado previamente protestas en Pakistán.

En 2020, cientos de personas en la Cachemira administrada por Pakistán protestaron por el Proyecto Hidroeléctrico Neelum-Jhelum, financiado por China, que desvió uno de los dos ríos que fluyen a través de la ciudad, según Voice of America.

El desvío del río tuvo muchos impactos en la ciudad, incluido el aumento de las temperaturas locales y la interrupción de los patrones de lluvia, según los residentes. Un médico local señaló que los casos de hepatitis, malaria y fiebre tifoidea aumentaron después del desvío del río.

En 2022, la planta desarrolló una falla técnica y fue "abandonada" por completo por sus operadores chinos, según Economic Times de India.

La producción de energía hidroeléctrica en Pakistán enfrenta amenazas de conflictos con vecinos que comparten sus recursos hídricos y el cambio climático. (Ver: Impactos y adaptación.)

Actualmente hay un pequeño número de parques eólicos y solares en Pakistán. Representaron el 3% de la generación eléctrica en 2020, según datos de la AIE.

En su último compromiso climático internacional publicado en 2021, Pakistán dice que el 60 % de su electricidad se generará a partir de energías renovables, incluida la energía hidroeléctrica, para 2030. Esto se puede comparar con el 29 % que aportaron estas fuentes en 2020.

Pakistán desglosa aún más sus planes de expansión renovable en su último plan de 10 años para la producción de energía publicado en 2023. Dice que, para 2031, el 39 % de su energía provendrá de la energía hidroeléctrica, el 10 % de la eólica y el 10 % de la solar. (El documento señala que uno de los "principales determinantes" de su plan para expandir la energía renovable es la vulnerabilidad causada por la gran dependencia actual de Pakistán de los combustibles fósiles importados).

El plan anterior de 10 años de Pakistán, publicado el año anterior, apuntaba a un 65% más alto de energía proveniente de energías renovables e hidroeléctricas para 2030.

Al explicar la decisión de buscar una gran expansión en la energía hidroeléctrica junto con otras energías renovables, el compromiso climático internacional de Pakistán dice:

"El desarrollo de la energía hidroeléctrica en Pakistán es fundamental para la transición energética, ya que puede compensar la volatilidad de las altas proporciones de energía solar y eólica".

Se produce después de que el país publicara una política de Energía Alternativa y Renovable en 2019, que decía que Pakistán "pretende" tener el 20% de su capacidad total de generación de electricidad a partir de energía eólica y solar para 2025 y el 30% para 2030.

Según el Banco Mundial, esto requerirá que Pakistán instale alrededor de 24.000 MW de energía solar y eólica para 2030, frente a los 1.500 MW actuales. Esto representa 150-200MW por mes desde ahora hasta 2030, señala.

Los técnicos revisan los paneles de energía solar en Bahawalpur, Pakistán. Crédito: Xinhua / Alamy Stock Photo.

El análisis del Banco Mundial también dice que esto representaría un escenario de expansión de electricidad de "menor costo", lo que daría como resultado un ahorro de combustible equivalente a $ 5 mil millones durante 20 años. (Y este cálculo se realizó antes del aumento global del precio del combustible provocado por la invasión rusa de Ucrania).

Agrega que usar solo el 0,07% de la tierra de Pakistán para energía solar podría generar suficiente energía para satisfacer su demanda de electricidad actual.

(El Banco Mundial dice que su análisis informó los objetivos de Pakistán).

Además de ahorrar en costos de combustible, una rápida expansión de las energías renovables podría ayudar a Pakistán a abordar su creciente deuda circular en el sector eléctrico (ver: Política), dijo un experto al Tribune de Pakistán.

En agosto de 2022, el gobierno anunció planes para agregar 9000 MW de energía solar a la red como parte de un esquema de "iniciativas de energía solar", en un intento por reducir su dependencia de las costosas importaciones de combustibles fósiles, informó el Tribune. Como parte del esquema, el gobierno planea ofrecer exenciones de impuestos y exención de aranceles de importación, agregó el periódico.

En diciembre de 2022, el primer ministro Shehbaz Sharif instó a Turquía a invertir en nueva energía solar en Pakistán y dijo que el país "no puede permitirse la importación de petróleo y productos derivados del petróleo tan costosos", según un informe separado del Tribune.

Más ampliamente, Pakistán estimó en su compromiso climático internacional de 2021 que la transición de los combustibles fósiles a la energía renovable, incluida la hidroeléctrica, requerirá $ 101 mil millones en inversión extranjera para 2030. (Ver: Finanzas climáticas).

Esto incluye $ 50 mil millones para cumplir con su compromiso de generar el 60% de su electricidad a partir de energías renovables, incluida la hidroeléctrica, para 2030.

Una cuarta parte de las personas en Pakistán carecen de acceso a la electricidad. En cambio, muchos dependen de la quema de madera, "biogás" (un gas producido a partir de desechos animales y vegetales) y otros tipos de desechos para generar energía en el hogar.

Esto es particularmente cierto en el caso de la preparación de alimentos, una tarea realizada principalmente por mujeres. Solo la mitad de la población de Pakistán tiene acceso a una "cocina limpia" y el resto depende de estufas contaminantes e ineficientes.

Una mujer cocina en el fuego dentro de su casa en Gilgit-Baltistán, Pakistán. Crédito: Fotografía de Steve Davey / Alamy Foto de archivo.

Según la agencia de noticias ANI del sur de Asia, el 68% de las personas en Pakistán dependen de la leña. Este es uno de los principales impulsores de la deforestación en el país, junto con la urbanización y la producción de alimentos y productos básicos. (La tala ilegal por parte de los talibanes también ha contribuido).

Cuando se estableció Pakistán por primera vez, un tercio de su territorio (más de 260 000 km cuadrados) estaba cubierto por bosques. Pero, para 2010, la cobertura forestal se redujo a solo un 5% (alrededor de 40.000 kilómetros cuadrados), según la ANI.

La pérdida de bosques se ha desacelerado desde 2010, pero no se ha detenido por completo. En 2021, Pakistán perdió 0,63 km cuadrados de cubierta arbórea, lo que provocó la emisión a la atmósfera del equivalente a 23.500 toneladas de CO2e, según Global Forest Watch.

La deforestación ha impactado la biodiversidad única de Pakistán.

El país alberga: 195 especies de mamíferos, seis de las cuales son "endémicas" (solo se encuentran en Pakistán); 668 aves, 25 de las cuales son endémicas; 177 reptiles, 13 de los cuales son endémicos; 22 anfibios, nueve de los cuales son endémicos; 198 peces de agua dulce, 29 de los cuales son endémicos, 5.000 invertebrados; y 5.700 plantas con flores, de las cuales 400 son endémicas.

Los voluntarios rescatan a un delfín atrapado en un canal del río Indo, cerca de Karachi, Pakistán. Crédito: Associated Press / Alamy Stock Photo.

Pero, según la Convención sobre Diversidad Biológica de la ONU, la naturaleza en Pakistán enfrenta un "desastre nacional inminente" debido a las actividades humanas y la degradación de los hábitats.

Señala que los bosques de manglares del delta del Indo, los más grandes de su tipo en el mundo, se redujeron a la mitad desde la década de 1970 hasta mediados de la de 1990.

La deforestación también ha exacerbado los impactos del cambio climático, incluido el riesgo de inundaciones. Esto se debe a que la presencia de bosques densos puede actuar como una barrera natural contra inundaciones y prevenir la erosión de las riberas de los ríos.

La agricultura representa el 19 % del PIB de Pakistán y el 60 % de sus exportaciones, según el Estudio económico de Pakistán 2020-21. También proporciona un sustento al 68% de la población rural de Pakistán y emplea al 45% de la mano de obra nacional.

Unos 230.000 kilómetros cuadrados de la superficie total de Pakistán de 800.000 kilómetros cuadrados se utilizan para la producción de cultivos.

El país tiene el sistema de riego continuo más grande del mundo que cubre casi el 80% de su área cultivada, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

El sector agrícola también es el mayor consumidor de agua dulce y representa el 95 % de las extracciones totales, según el compromiso climático internacional de Pakistán para 2021.

Agricultores paquistaníes ocupados cargando sandías. Crédito: Pacific Press Media Production Corp./Alamy Stock Photo.

Pakistán se encuentra entre los 10 principales productores mundiales de trigo, algodón, caña de azúcar, mangos, dátiles y naranjas Kinnow, y ocupa el décimo lugar en producción de arroz, según la FAO.

Además, el sector ganadero de Pakistán aporta el 11% del PIB del país y emplea a alrededor de 35 millones de personas, dice la FAO.

Tanto la producción agrícola como la ganadera en el país enfrentan grandes riesgos por el cambio climático. (Ver: Impactos y adaptación.) En su compromiso climático internacional, Pakistán dice que uno de los sectores económicos que corren mayor riesgo por el cambio climático es el "nexo agricultura-alimentos-agua".

La agricultura, la silvicultura y el uso de la tierra representan alrededor del 18 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Pakistán.

En su compromiso climático internacional, Pakistán dice que abordará las emisiones agrícolas a través de una "prohibición total" de la quema al aire libre de rastrojos de arroz, desechos sólidos y otros materiales peligrosos.

Muchos agricultores en Pakistán queman los restos de los cultivos de arroz entre octubre y enero para despejar la tierra para sembrar trigo. La quema de rastrojos de arroz se considera la forma más barata y rápida, pero genera emisiones de CO2 y una contaminación del aire mortal. Un estudio de la FAO encontró que el 20% de la contaminación del aire de Pakistán proviene de la quema de cultivos.

El compromiso climático no menciona nuevos esfuerzos para detener la deforestación o reducir las emisiones de la ganadería.

La idea de "soluciones basadas en la naturaleza" para el cambio climático es un gran éxito entre los políticos de Pakistán, y varios prometen restaurar los ecosistemas degradados del país para abordar las emisiones y la pérdida de biodiversidad.

El actual primer ministro Shehbaz Sharif dijo que las soluciones basadas en la naturaleza estaban en el centro de la estrategia climática de Pakistán en la cumbre COP27 en 2022.

Y el ex primer ministro Imran Khan llegó a los titulares internacionales en 2018 con su "Tsunami de los diez mil millones de árboles", una iniciativa nacional para plantar suficientes árboles para cubrir el 26,6 % de la superficie terrestre de Pakistán para 2030.

Según el compromiso climático internacional de Pakistán para 2021, el plan era plantar o "regenerar" 3.300 millones de plantas en todo Pakistán para 2023. Luego, la "fase dos" vería entre 750 y 800 millones de plantas nuevas al año durante seis años hasta 2030.

Deutsche Welle informó en 2021 que investigadores y funcionarios habían expresado su preocupación por el proyecto. Por ejemplo, el esquema había visto retoños plantados en áreas desérticas, lo que requería un riego costoso para poder sobrevivir, señaló un investigador. Un alto funcionario del gobierno que habló bajo condición de anonimato le dijo a DW que muchos árboles jóvenes plantados habían muerto por el calor intenso.

El gobierno había plantado 1.500 millones de árboles para marzo de 2022, pero todo el programa se puso en tela de juicio cuando Khan fue expulsado del parlamento en abril de ese año, informó Climate Home News.

En septiembre, The Nation de Pakistán informó que una auditoría oficial del programa descubrió supuestas pruebas de gastos excesivos y fraude.

Después de esto, el Tribune informó en octubre que el gobierno de Sharif había cambiado el nombre del proyecto a "Pakistán Verde" y recortado su presupuesto anual de $49 millones a $33 millones.

Un voluntario planta árboles de mangle rojo cerca del Mar Arábigo, al sur de Karachi, Pakistán. Crédito: Associated Press / Alamy Stock Photo.

El compromiso climático de Pakistán para 2021 hace referencia a varios otros proyectos a gran escala basados ​​en la naturaleza.

Esto incluye la Iniciativa de Áreas Protegidas, que tiene como objetivo obtener el 15% de la tierra de Pakistán bajo protección para 2023. Para lograr el objetivo, el gobierno planeó crear 15 nuevos parques nacionales que cubren 7300 kilómetros cuadrados, según el compromiso climático de Pakistán. No está claro si esto se logrará.

También incluye una Iniciativa de restauración de ecosistemas, cuyo objetivo es restaurar el 30 % de los bosques degradados de Pakistán, el 5 % de las tierras de cultivo degradadas, el 6 % de los pastizales degradados y el 10 % de los humedales degradados para 2030.

En septiembre de 2022, la ministra del clima, Sherry Rehman, anunció el Proyecto Living Indus y lo describió como la "mayor iniciativa climática" de Pakistán que tiene el objetivo de proteger y restaurar el río Indo, al tiempo que aumenta la resistencia a las inundaciones en sus alrededores. El proyecto fue lanzado oficialmente en la COP27.

Al informar sobre la iniciativa, el Tercer Polo señaló que varios grupos de expertos en Pakistán dieron la bienvenida a los planes. Sin embargo, algunos expresaron su preocupación porque la iniciativa no analiza el gran impacto de los grandes proyectos hidroeléctricos en la cuenca del Indo. (Ver: Energías renovables, incluida la energía hidroeléctrica).

(Vale la pena señalar que el término "soluciones basadas en la naturaleza" es visto con profundo escepticismo por parte de algunos grupos. Algunos argumentan que el término puede ser mal utilizado con demasiada facilidad como una tapadera para el lavado verde, mientras que otros dicen que minimiza el valor intrínseco de la naturaleza y /o el papel que desempeñan los pueblos indígenas en la salvaguardia de los últimos ecosistemas intactos que quedan en la Tierra).

Pakistán actualizó su compromiso climático en 2021, para establecer un "objetivo condicional acumulativo" de limitar las emisiones al 50% de lo que espera que sean sus niveles habituales en 2030. Dice que el 15% de esto será alcanzado por su recursos propios y el 35% está sujeto a recibir financiación climática.

El "financiamiento climático" se refiere al dinero, tanto de fuentes públicas como privadas, que se utiliza para ayudar a reducir las emisiones y aumentar la resiliencia frente a los impactos negativos del cambio climático.

Según el Acuerdo de París, los países desarrollados, que son los principales responsables del cambio climático desde que comenzó, se comprometieron a proporcionar financiamiento climático a las naciones en desarrollo.

En su compromiso climático internacional para 2021, Pakistán dice que cumplir con sus objetivos de emisiones requerirá $101 mil millones en financiamiento climático para 2030 y $65 mil millones adicionales para 2040. Esto incluye:

La promesa de Pakistán agrega que requerirá $ 7-14 mil millones por año para adaptarse a los impactos del cambio climático.

También dice que "Pakistán ha disfrutado de un acceso muy limitado a la financiación climática internacional" hasta el momento, y señala que ha recibido dinero para un proyecto del Fondo de Adaptación, tres proyectos del Fondo Verde para el Clima (GCF) y 19 proyectos del Fondo para el Medio Ambiente Mundial. .

El análisis de Carbon Brief muestra que Pakistán recibió USD 2200 millones en financiamiento climático en 2020, lo que lo convierte en el octavo receptor más grande del mundo ese año. El Reino Unido, Alemania y Japón fueron los países que dieron la mayor cantidad de fondos a Pakistán.

El compromiso climático de Pakistán también pide específicamente fondos para pérdidas y daños causados ​​por el cambio climático. (Pérdida y daño es un término que se usa para el sufrimiento ya causado por el cambio climático; consulte el explicador completo de Carbon Brief para obtener más información).

Dice que Pakistán necesita ayuda para lidiar con las inundaciones repentinas de los lagos glaciares, las intrusiones de agua de mar, las sequías, las olas de calor, las tormentas tropicales, los deslizamientos de tierra y las inundaciones de los ríos. (Ver: Impactos y adaptación.)

El compromiso estima que los daños a la infraestructura por sí solos representarán alrededor del 70% de los $7-14 mil millones en fondos de adaptación requeridos por año.

Enfrentado a una amplia gama de desastres climáticos y con una gran población vulnerable, a menudo se describe a Pakistán como uno de los países más afectados por el cambio climático a nivel mundial.

Según un índice de riesgo climático de 2021, Pakistán fue el octavo país más afectado entre 2000 y 2019.

Uno de los mayores impactos climáticos que enfrenta Pakistán son las inundaciones relacionadas con las lluvias extremas y el desbordamiento de los ríos, que tienden a estar cerca de los asentamientos humanos y las tierras agrícolas.

El país ha enfrentado inundaciones mortales todos los años durante los últimos 13 años, con 2010 y 2022 entre los peores por el número de personas muertas y el área de tierra afectada.

(El año 1950 también fue particularmente mortal por las inundaciones en Pakistán, a pesar de que menos tierra se vio afectada que en 2010 y 2022. En ese momento, había muchas menos defensas contra inundaciones que en la actualidad, lo que significa que una inundación más pequeña podría tener un mayor impacto humano).

Fuente: Comisión Federal de Inundaciones.

De junio a agosto de 2022, Pakistán recibió casi un 190 % más de lluvia que su promedio de 30 años. Esto provocó inundaciones catastróficas que afectaron a 33 millones de personas y mataron a más de 1.700.

Un estudio publicado a raíz de las inundaciones encontró que estas lluvias récord se hicieron un 75% más intensas por el cambio climático causado por el hombre. (A medida que aumenta la temperatura, el aire puede contener más humedad, lo que puede provocar lluvias más intensas).

Otros factores que hicieron que las inundaciones fueran tan mortales fueron la proximidad de los asentamientos humanos a las llanuras aluviales, un sistema de gestión de ríos obsoleto y la actual inestabilidad política y económica, según el estudio.

En febrero de 2023, The Guardian informó que miles de familias siguen sin hogar y sin medios de subsistencia meses después de las inundaciones.

Las inundaciones de 2023 también causaron pérdidas financieras estimadas en $ 30 mil millones.

En enero de 2023, Pakistán y la ONU celebraron una cumbre conjunta en Ginebra para recaudar fondos para ayudar a reconstruir el país tras las inundaciones. En el evento, otros gobiernos, bancos multilaterales y donantes privados prometieron más de $ 8 mil millones, informó Climate Home News.

Climate Home News también informó que el Banco Mundial fue acusado de "dormir durante" las inundaciones al no gastar los fondos prometidos en nuevas defensas contra inundaciones para Karachi antes del desastre.

Arriba: Las casas están rodeadas por inundaciones en la ciudad de Sohbat Pur, un distrito de la provincia de Baluchistán, en el suroeste de Pakistán, el 30 de agosto de 2022. Credit: Associated Press / Alamy Stock Photo.

Abajo: Una mujer se refugia después de dejar sus casas afectadas por las inundaciones en Jaffarabad, un distrito de la provincia de Baluchistán, Pakistán, el 21 de septiembre de 2022. Credit: Associated Press / Alamy Stock Photo.

Además, Climate Home News informó que los recortes en la oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) en Pakistán los dejaron incapaces de responder adecuadamente al desastre de 2023. La publicación informó:

"En 2016, OCHA tenía alrededor de 35 empleados en Pakistán y un presupuesto de más de 5 millones de dólares. Para 2021, su presupuesto era de 1,1 millones de dólares y en 2022 empleaba a siete personas".

El Tribune de Pakistán en febrero de 2023 informó que varias grandes empresas internacionales, incluidas Alphabet y Meta, habían prometido fondos en respuesta a las inundaciones a pesar de que supuestamente pasaron una década evitando pagar impuestos sobre sus operaciones dentro del país.

Se espera que las lluvias de alta intensidad en Pakistán "aumenten significativamente más" si las temperaturas globales alcanzan 2°C por encima de los niveles preindustriales.

Además de experimentar inundaciones repentinas y de ríos, las muchas montañas y glaciares del país lo hacen propenso a inundaciones repentinas de lagos glaciares mortales.

Pakistán contiene más hielo glaciar que cualquier otro lugar del mundo fuera de las regiones polares.

El glaciar Chiatibo en la cordillera del Hindu Kush en el distrito de Chitral de la provincia de Khyber-Pakhunkwa en Pakistán. Crédito: PA Images / Alamy Stock Photo.

Los glaciares, que son esencialmente ríos congelados, están desapareciendo rápidamente debido al cambio climático. La investigación encontró que dos tercios del hielo de los glaciares en la región de las Altas Montañas de Asia, que cubre parte de Pakistán junto con los países vecinos, podría desaparecer para fines de siglo en un escenario de emisiones muy altas.

A medida que los glaciares se derriten, pueden dejar grandes charcos de agua de deshielo en los surcos donde una vez estuvo el hielo. Estos son conocidos como lagos glaciares. Si el agua sube demasiado o si la tierra o el hielo circundante cede, el lago puede explotar y desencadenar una ola similar a un tsunami que puede ser mortal para las personas que viven cerca.

Un estudio publicado en febrero de 2023 encontró que Pakistán tiene una de las poblaciones más altas expuestas a inundaciones repentinas de lagos glaciares en el mundo. Según el estudio, en la región de las Altas Montañas de Asia, cada persona vive a unas seis millas de un lago glacial.

Solo en 2022, hubo al menos 16 incidentes de desbordamiento de lagos glaciares en la región norteña de Gilgit-Baltistán, en Pakistán, informó CNN. Las comunidades que viven en la región se han visto obligadas a migrar de forma estacional o permanente debido a los estallidos, según el Centro de Investigación Estratégica y Contemporánea de Pakistán.

Además de causar inundaciones, el derretimiento de los vastos glaciares de Pakistán amenaza el suministro de agua de cientos de millones de personas. La desaparición de los glaciares de Pakistán también amenaza la cultura y forma de vida única de los pueblos indígenas que viven en las regiones montañosas del país.

Pakistán también corre un alto riesgo de sufrir olas de calor y ha experimentado algunas de las temperaturas más altas registradas en cualquier parte de la Tierra.

La temperatura más alta registrada en Pakistán es 53.7C. Esto ocurrió durante una ola de calor de verano de 2017 en la que se registró calor por encima de los 50 °C durante cuatro días consecutivos en la ciudad de Turbat, Baluchistán. Tales temperaturas están por encima de los límites de lo que los humanos pueden tolerar, sin buscar refugio.

En 2022, Pakistán experimentó una ola de calor inusualmente temprana, registrando temperaturas de 49°C en abril. Este calor, que mató a 90 personas en Pakistán e India, fue 30 veces más probable por el cambio climático causado por el hombre, según un análisis rápido.

Un joven se vierte agua sobre sí mismo durante una ola de calor en Hyderabad, Pakistán, el 4 de abril de 2022. Crédito: Zuma Press / Alamy Stock Photo.

Solo el 13% de las personas en las ciudades de Pakistán tienen acceso a aire acondicionado, según Asia News Network. La cifra es sólo del 2% en las zonas rurales.

El aumento de la temperatura global de 2 °C hará que las olas de calor similares a las que ocurrieron en Pakistán en 2022 sean entre 2 y 20 veces más probables.

Pakistán también se ve significativamente afectado por la sequía. Si bien se han producido lluvias récord en algunas partes del país, "algunas áreas secas se han vuelto más secas, ya que han experimentado menos precipitaciones de lo normal", dice Pakistán en su compromiso climático internacional de 2021.

En 2019, las provincias más grandes de Pakistán, Baluchistán y Sindh, se vieron afectadas por una gran sequía que afectó a más de 500.000 personas. Al informar sobre el desastre en ese momento, la Federación Internacional de la Cruz Roja dijo que "los animales están muriendo y la gente está luchando por alimentarse".

El país también está en riesgo de tormentas tropicales. En 1970, Pakistán experimentó la tormenta más mortífera de la historia cuando el ciclón Bhola mató a 500.000 personas. Más recientemente, Pakistán experimentó fuertes lluvias del ciclón tropical Gulab en 2021.

Pakistán tiene los terceros niveles más altos de contaminación del aire en el mundo después de China e India. Cada año, 128 000 personas mueren prematuramente debido al smog tóxico, principalmente provocado por el uso de combustibles fósiles para la energía, la industria y el transporte.

En 2021, Pakistán anunció que estaba desarrollando su primer Plan Nacional de Adaptación para prepararse para los impactos del cambio climático. Está previsto que se publique este año.