La EPA propone límites de gases de efecto invernadero para plantas de energía con captura de carbono, principales opciones de cumplimiento de hidrógeno 'verde'

Aug 16, 2023

La Agencia de Protección Ambiental propuso el jueves límites de emisiones de gases de efecto invernadero para centrales eléctricas de carbón, gas y petróleo, con requisitos iniciales a partir de 2030 para generadores de carbón y 2032 para unidades de gas.

Los límites propuestos varían según el tamaño de la planta, con qué frecuencia funcionan, cuánto tiempo se espera que funcionen y si son nuevas o existentes, una turbina de combustión o una caldera de servicios públicos. Los límites se pueden cumplir con operaciones altamente eficientes, captura y secuestro de carbono, llamado CCS, co-combustión de gas natural para unidades de carbón y con hidrógeno "verde" para generadores de gas, según la propuesta.

La propuesta impulsaría el retiro de 22 GW de capacidad a carbón y la construcción de 24 GW de capacidad a gas natural, incluidos 11 GW de capacidad co-quemados con hidrógeno limpio, de 2023 a 2035, según la agencia. La propuesta, que incluye un proceso para permitir que las centrales eléctricas excedan los límites de emisiones de GEI si son necesarias para la confiabilidad de la red, tendrá poco efecto en la confiabilidad, dijo la EPA.

La regla propuesta establece límites de emisiones de GEI para nuevas turbinas de combustión a gas, unidades generadoras de vapor a carbón, petróleo y gas existentes, y ciertas turbinas de combustión a gas existentes. Los límites se introducen progresivamente durante la próxima década.

La propuesta se basa en tecnología comprobada y rentable, dijo el miércoles el administrador de la EPA, Michael Regan, durante una conferencia de prensa.

Con requisitos que comienzan en la década de 2030, la propuesta brinda tiempo para el desarrollo de infraestructura de hidrógeno verde y CCS, dijo el personal de la EPA. La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos y la Ley de Reducción de la Inflación brindan un apoyo financiero significativo para esas tecnologías, dijo la agencia.

La EPA estima que a los propietarios de plantas de energía les costará entre $10 mil millones y $14 mil millones cumplir con los límites de emisiones propuestos, dependiendo de la tasa de descuento. Espera que la propuesta aumente los precios minoristas de la electricidad en un 0,2 % en promedio en 2035 y reduzca la generación a carbón en un 28 % para 2035 en comparación con un escenario de negocios como de costumbre.

Reduciría 617 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono hasta 2042 junto con decenas de miles de toneladas de partículas, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, lo que ayudaría a producir hasta $5.9 mil millones en beneficios anuales para la salud y otros hasta 2042, según la agencia.

La propuesta requiere que las centrales eléctricas de carbón que tengan la intención de operar más allá de 2039 instalen CCS que capture el 90% de las emisiones de carbono. Las plantas de carbón que planean retirarse para 2035 y operar a un factor de capacidad de no más del 20 % y las unidades que se cerrarán antes de 2032 no enfrentan límites de emisiones de GEI.

Las turbinas de combustión a gas de más de 300 MW y con un factor de capacidad de al menos el 50 % tienen dos opciones de cumplimiento: CCS con captura de carbono del 90 % para 2035, o combustión conjunta de hidrógeno con un 30 % de bajo GEI a partir de 2032 y combustión conjunta 96% a partir de 2038, según la agencia.

La EPA dijo que desarrolló la propuesta en consulta con el Departamento de Energía, la Comisión Federal Reguladora de Energía, el sector eléctrico y otras partes interesadas.

La agencia dijo que confía en que la propuesta se pueda implementar sin afectar la confiabilidad de la red.

"Estas reglas propuestas incluyen elementos de diseño significativos que están destinados a permitir que el sector eléctrico continúe con los recursos y la flexibilidad operativa, y para facilitar la planificación a largo plazo durante este período dinámico", dijo la EPA.

La EPA tomará comentarios sobre la regla propuesta durante 60 días después de su publicación en el Registro Federal.

El Edison Electric Institute se comprometió constructivamente con la EPA en la propuesta en los últimos 18 meses, según Tom Kuhn, presidente del grupo comercial de servicios públicos propiedad de inversores.

El compromiso se centró en tres áreas, incluida la alineación de los plazos de cumplimiento con los planes de transición de energía limpia existentes, dijo Kuhn en un comunicado. El grupo comercial también se centró en la flexibilidad del cumplimiento y el papel que juegan las centrales eléctricas a gas en la integración de la energía renovable en la red y el mantenimiento de la confiabilidad, dijo.

Las fuentes de generación libres de carbono pueden respaldar la confiabilidad de la red, según RMI, una organización de defensa sin fines de lucro.

"Hay muchas opciones para respaldar de manera rentable una red eléctrica confiable sin depender de plantas de energía de combustibles fósiles no controladas, que pueden fallar cuando más se necesitan durante condiciones climáticas extremas y causar cargas de salud descomunales en comunidades desfavorecidas", Mark Dyson, director general de RMI de Electricidad Libre de Carbono, dijo. "Los operadores de redes ya tienen una experiencia significativa en la reducción de costos y el respaldo de la confiabilidad con recursos libres de carbono".

El director ejecutivo de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales, Jim Matheson, dijo que la propuesta socava la confiabilidad de la red.

"Nos preocupa que la propuesta pueda perturbar la seguridad energética nacional, forzar el retiro anticipado de plantas de energía críticas siempre disponibles y hacer que las nuevas plantas de gas natural sean extremadamente difíciles de obtener permisos, ubicar y construir", dijo.

La propuesta aumentará los retiros de las centrales eléctricas, según la Asociación de Suministro de Energía Eléctrica, un grupo que representa a los propietarios de las centrales eléctricas.

"Estas reglas agresivas sin duda aumentarán los costos de energía y conducirán a un número sustancial de retiros de plantas de energía cuando los expertos han advertido que ya estamos enfrentando una crisis de confiabilidad debido al retiro acelerado de recursos despachables", dijo Todd Snitchler, presidente y director ejecutivo de EPSA. .

America's Power, un grupo comercial que aboga por la energía a carbón, dijo que la propuesta podría llevar a algunas centrales eléctricas a retirarse antes de tiempo.

La propuesta plantea una serie de preguntas legales críticas, incluso si la EPA tiene la autoridad para forzar el uso de tecnologías que no son económica o técnicamente viables para un uso generalizado", dijo Michelle Bloodworth, presidenta y directora ejecutiva del grupo.

Los líderes del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales criticaron la propuesta.

"Esta administración está decidida a avanzar en su agenda climática radical y ha dejado en claro que están empeñados en hacer todo lo que esté a su alcance para regular la eliminación de las centrales eléctricas alimentadas con carbón y gas, sin importar el costo para la seguridad y la confiabilidad energética", señaló el senador. Joe Manchin, DW.Va. y presidente del comité, dijo. Planea oponerse a todos los nominados de la EPA hasta que la administración ponga fin a su "extralimitación del gobierno", dijo.

Senador John Barrasso, republicano de Wyoming. y miembro de alto rango, dijo que las reglas propuestas eliminarían empleos en Wyoming y aumentarían los costos de energía en todo el país.