Fabricante de caucho sintético enfrenta multa de $100K por contaminar el oeste de Louisville

Jun 02, 2023

American Synthetic Rubber Company fabrica caucho para Michelin en una de las plantas originales que dieron nombre al vecindario "Rubbertown" de Louisville en la década de 1940.

La compañía alega que el intenso frío durante las vacaciones de invierno provocó el mal funcionamiento de una caldera de carbón y la liberación de más contaminación de la permitida por los reguladores de contaminación del aire de la ciudad en el Distrito de Control de la Contaminación del Aire (APCD).

El Gerente de Cumplimiento de la APCD, Steve Gravatte, dijo que los problemas no afectaron el lado químico de la planta, que utiliza un carcinógeno conocido en el proceso de fabricación del caucho.

"Tuvieron una serie de fallas que comenzaron con algunas líneas de suministro de agua congeladas", dijo Gravatte.

La falla resultó en un exceso de emisiones de dióxido de azufre, ácido clorhídrico y material particulado, dijo. APCD emitió a la empresa un aviso de infracción a finales de abril alegando que la empresa liberó el exceso de emisiones y no notificó a los reguladores.

Los registros de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. demuestran que la compañía liberó el exceso de contaminación en un área que ya soporta una carga de contaminación mayor que los promedios estatales y nacionales, y está compuesta por poblaciones más vulnerables.

Un portavoz de Michelin, propietaria de American Synthetic Rubber, dijo que están al tanto de las acusaciones y planean abordarlas.

"ASRC mantiene su compromiso de cumplir con todas las reglamentaciones ambientales aplicables, como lo demuestran nuestras importantes reducciones de emisiones durante los últimos 10 años", dijo Megan Bagwell, directora de comunicación externa.

American Synthetic Rubber pagó por última vez una multa reglamentaria de $135,375 a APCD en 2019. En ese caso, la compañía liberó cantidades excesivas de un carcinógeno conocido con un leve olor a gasolina utilizado en la producción de caucho sintético.

Michelin reportó un ingreso neto de más de $2.1 mil millones el año pasado.

APCD dice que aún no ha recibido respuesta de American Synthetic Rubber, pero la compañía ha vuelto a cumplir, por lo que están considerando resolver el caso con el pago de la multa.

El acuerdo propuesto estará disponible para comentario público en algún momento. Los vecinos podrán encontrar información al respecto en la web de la APCD.

Las multas no van a los residentes afectados por las emisiones. En cambio, el Distrito de Control de la Contaminación del Aire lo usa para financiar programas y gastos únicos como equipo.