Necesidad de importaciones de azúcar tras fuerte caída de producción

Jul 08, 2023

Se estima que Filipinas incurrirá en una "caída significativa" de 100.000 toneladas métricas (TM) en la producción de azúcar refinada y la Administración Reguladora del Azúcar (SRA) dijo que esta situación "alarmante" requiere otra ronda de importación para cubrir el déficit proyectado.

En una entrevista el martes, el administrador interino de la SRA, Pablo Luis Azcona, dijo que la producción de azúcar refinada "ha disminuido significativamente", ya que la temporada de molienda terminó antes de lo programado y las condiciones climáticas desfavorables afectaron el rendimiento.

La SRA está en proceso de finalizar los datos de producción, pero sus últimas estimaciones mostraron que la industria produjo solo 640 000 TM para el año de cosecha actual, mucho menos que las 750 000 TM registradas anteriormente.

Azcona dijo que la mayoría de las refinerías ya finalizaron sus operaciones este mes después de que se vieron obligadas a comenzar la temporada de molienda antes de tiempo en agosto del año pasado para abordar la escasez de suministro.

"Todo está afectado por el clima. Los agricultores no podrán cosechar azúcar debido a los fuertes aguaceros. Como resultado, no llegará caña de azúcar a los ingenios", dijo a los periodistas.

El problema, sin embargo, es que las refinerías han dejado de operar porque se quedaron sin combustible para moler su azúcar.

"Las refinerías nos informaron sobre la época de fuertes lluvias a principios de este año, su suministro de caña de azúcar se agotó y cada vez que un ingenio azucarero se apaga y se reinicia, la cantidad de consumo de combustible aumenta", dijo Azcona en una mezcla de inglés y filipino.

“Cuando se les acaba la caña no hay nada que moler entonces tienen que parar y luego sigues consumiendo combustible porque la caldera sigue funcionando porque no se puede apagar y es difícil volver a encenderla”, agregó.

El titular de la SRA explicó que la refinería utiliza combustible, ya sea biomasa o bagazo (pulpa de caña), para moler la caña y producir azúcar cruda. Posteriormente, la refinería extraerá el azúcar cruda y la transformará en azúcar refinada o blanca.

"Esa es una situación alarmante", dijo Azcona, y agregó que la SRA está en el proceso de consultar a las partes interesadas de la industria antes de intentar nuevamente la importación de azúcar refinada con un tope de 150,000 TM.

Pero antes de permitir el ingreso de importaciones de azúcar, dijo que la SRA realizará un inventario de la oferta existente y consultará a todos los interesados. También encargará una encuesta independiente para verificar las proyecciones de la SRA.

"Es por eso que estamos actualizando las cifras de producción para confirmar si las estimaciones se verán afectadas, mejor o un poco peor", dijo.

Aparte de eso, la SRA también está ajustando el calendario de inicio de la temporada de molienda al 1 de septiembre para que el ciclo de cultivo no se interrumpa y la caña de azúcar madure por completo, lo que resultará en un mejor rendimiento. INQ

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