La conciencia de la bomba de calor crece entre los clientes residenciales y comerciales

Dec 24, 2023

EDUCACIÓN: Un contratista explica los beneficios de una nueva bomba de calor a un consumidor. Los consumidores son cada vez más conscientes de las bombas de calor, pero continúan aferrándose a los mitos sobre su capacidad para brindar comodidad en climas más fríos. (Cortesía de Lennox)

La oportunidad de una mayor adaptación de las bombas de calor sigue siendo fuerte. La conciencia y la opinión de los consumidores están mejorando, junto con la tecnología. Los fabricantes ven un mercado fuerte por delante, aunque quedan algunos desafíos.

Las bombas de calor, tanto con conductos como sin conductos, han experimentado un crecimiento significativo de dos dígitos año tras año durante más de tres años, dijo Brandon Chase, gerente senior de marketing de productos de Lennox Industries. Aunque el crecimiento sin ductos ha superado al de las bombas de calor con ductos, la combinación de los dos ha representado un gran porcentaje del crecimiento de la industria observado en los últimos años.

Hay una serie de factores que impulsan este crecimiento. La conciencia del consumidor está creciendo como resultado de los incentivos de los servicios públicos, dijo Chase. A eso se suman el impulso de la descarbonización y los cambiantes requisitos de construcción. Mirando hacia el futuro, las bombas de calor experimentarán un crecimiento y adopción continuos, dijo, especialmente si continúan los programas de incentivos.

"A medida que el mundo se vuelva más consciente de la sostenibilidad ambiental y evolucionen las regulaciones de descarbonización, las bombas de calor se convertirán en la principal fuente de calefacción", dijo Chase.

Los últimos avances han sido principalmente en los tableros de control y los compresores de capacidad variable que se aplican a las unidades para cumplir con los requisitos recientes de clima frío adoptados en el norte de EE. UU. y Canadá, dijo Chasse. El aumento general en el uso de capacidad variable ha llevado a mayor acceso a opciones de mayor eficiencia a precios más competitivos, lo que a su vez ha impulsado la adopción por parte de los propietarios.

Sin embargo, la conciencia del consumidor aún no ha experimentado un crecimiento orgánico impulsado por las preferencias cambiantes de los propietarios de viviendas, dijo Chase. La investigación de METUS respalda esto. Indica que mientras casi el 70 % de los propietarios de viviendas utilizan la electricidad como fuente principal de combustible para enfriar y calentar sus hogares, menos del 20 % de esos propietarios compraron recientemente una bomba de calor como fuente principal de enfriamiento de sus hogares.

Haga clic en el diagrama para ampliar

MEJOR TECNOLOGÍA: La tecnología de las bombas de calor sigue mejorando. Por ejemplo, las bombas de calor Intelli-Heat de METUS permiten a los consumidores mejorar la comodidad y la sostenibilidad de su hogar al aplicar una bomba de calor eléctrica al horno. El horno de gas natural permanece disponible como fuente de calefacción de respaldo para eventos de frío extremo. (Cortesía de METUS)

Michelle Robb, directora sénior de marketing de METUS, tiene una visión positiva de esas estadísticas. Dijo que hay una gran oportunidad para disminuir ese margen.

"Prevemos eficiencias mejoradas y una mayor aceptación de las capacidades de las bombas de calor, específicamente sus habilidades para proporcionar calefacción confiable y eficiente en temperaturas extremadamente frías, como el futuro de nuestra industria", dijo Robb.

En el mercado comercial, Drew Turner, gerente de marketing global de Danfoss Climate Solutions, ve un crecimiento significativo en el interés de los clientes por las bombas de calor como una forma de alcanzar los objetivos de descarbonización establecidos por los estados y municipios progresistas. El interés es más alto que las ventas, pero el crecimiento de las ventas también está comenzando a materializarse, dijo Turner.

"El mercado aún está descubriendo cómo implementar grandes bombas de calor de manera eficiente y resistente, al tiempo que minimiza los costos operativos y logra una fuerte recuperación de la inversión en comparación con el equipo de calefacción a base de combustibles fósiles que está reemplazando", dijo.

John Sheff, director de asuntos públicos de Danfoss, dijo que las políticas de descarbonización en ciertas áreas, como Nueva York y California, están haciendo que los propietarios de edificios comerciales sean cada vez más conscientes de la necesidad de reemplazar la calefacción a base de combustibles fósiles con bombas de calor. Sheff dijo que actualmente están en el proceso de aprender las mejores formas de hacerlo.

“Han reconocido que esto es fundamental para descarbonizar la calefacción, con el correspondiente crecimiento de las energías renovables en la red eléctrica”, dijo Sheff. "A medida que se desarrolle la tecnología, especialmente para climas fríos, y aumenten los precios de los productos básicos, creo que los propietarios de edificios verán los beneficios de las bombas de calor y aumentará la conciencia".

Un factor que impulsa la adopción de bombas de calor conecta los mercados comerciales y residenciales, y esa es la popularidad del trabajo remoto. Robb dijo que los consumidores que pasan su jornada laboral en casa ahora experimentan los pros y los contras de sus actuales sistemas de calefacción y aire acondicionado.

"Esperamos ver una demanda creciente de bombas de calor diseñadas para mejorar el confort, la calidad ambiental interior (IEQ) y el consumo de energía", dijo. "Los propietarios de viviendas felices ayudan a demostrar cómo nuestras modernas bombas de calor de capacidad variable brindan calefacción confiable en climas fríos de hasta -13 °F".

Robb dijo que los mitos y los conceptos erróneos sobre las bombas de calor son obstáculos que la industria está superando con programas educativos y ayudando a los contratistas a entregar hogares confortables. La industria también está trabajando para desacreditar las viejas nociones que vinculan la eficiencia y la sostenibilidad con las malas experiencias de los usuarios. Robb dijo que cuando los propietarios eligen una bomba de calor totalmente eléctrica, obtienen calefacción sin combustión y aire acondicionado de bajo consumo en un solo sistema. El aumento de la eficiencia y la reducción del uso de combustibles fósiles mejoran la sostenibilidad de un hogar.

Sheff dijo que a medida que la tecnología de bombas de calor continúa desarrollándose, su uso se normalizará. Las bombas de calor de aire a agua se convertirán en la norma en las nuevas construcciones, especialmente en climas más templados, porque en última instancia serán más eficientes y rentables que la quema de gas natural, dijo. El próximo paso serán los sistemas que utilizan el calor residual de un centro de datos o sistemas de refrigeración comercial como fuente de calor.

"Estos sistemas a mayor escala son increíblemente eficientes y ya los estamos viendo en Europa", dijo Sheff. “Sin embargo, hasta que lleguemos a ese estado futuro, creo que los sistemas híbridos o de combustible dual se volverán más populares.

"Ya hemos visto proyectos en los que se utilizan enfriadores de recuperación de calor que ahorran entre un 50 y un 60 % en el uso de gas natural durante las temporadas intermedias. Estos son ahorros reales, tanto en términos de emisiones como de dinero, que se pueden realizar hoy".

Del lado del consumidor, Turner ve potencial de crecimiento en las energías renovables, como la geotérmica. Dijo que el mayor desafío para expandir el mercado de las bombas de calor es el bajo costo y la flexibilidad de la temperatura operativa del equipo de calefacción a base de combustibles fósiles que está reemplazando. Una caldera o un horno es relativamente económico, y el costo de operarlo es aproximadamente el mismo a temperaturas de funcionamiento de calefacción más altas y más bajas.

Este desafío crea oportunidades para facilitar a los consumidores la implementación del sistema de calefacción basado en bomba de calor más eficiente posible, dijo Turner. Esto se logra en el lado de la fuente de calor al mostrar cómo y dónde es posible implementar bombas de calor de agua a agua utilizando soluciones de temperatura de fuente más alta, como la modernización de un sistema de enfriamiento de instalaciones críticas o la utilización de energía geotérmica para suministrar el mismo o un cercano. carga de calor de la instalación.

Por el lado de la demanda, se logra adaptando equipos de calefacción de flujo constante de temperatura más alta a flujo variable de temperatura más baja. Por el lado de los costos operativos, el otro desafío y oportunidad es garantizar un sistema que sea resistente a los costos variables de electricidad que vienen con más energía de las energías renovables, dijo Turner. Esto se logra con sistemas a mayor escala con almacenamiento incorporado y la flexibilidad resultante para reaccionar ante esas señales de precios.

Ted Craig es el editor de gestión empresarial de The ACHR News. Cubre áreas como marketing, operaciones administrativas y regulación.